Penulis Baru - Halil Ali

Seorang penulis yang agak berumur, telah datang ke pejabatku tanpa diundang, tanpa temu janji dan tanpa surat rasmi, dua tahun yang lalu. Beliau hadir membawa sebuah naskhah genre novel untuk diterbitkan. Daripada maklumat yang terisi dalam Borang Biodata Penulis, beliau dikesan merupakan seorang penulis yang tidak berpengalaman (tak pernah menulis, tak pernah menghasilkan sebarang karya besar, tak pernah tahu sepak terajang dalam dunia penulisan). Menurut beliau, naskhah yang dibawanya itu merupakan novel kisah benar hidupnya dan keluarganya dalam era 50-an. Cerita tentang semangat patriotisme orang Melayu dalam menentang penjajahan British dan Jepun.

Halil Ali, bukan nama gah dalam dunia penulisan di Johor. Beliau sendiri agak tidak yakin dengan kebolehan dan keupayaan diri sendiri dalam menghasilkan novel, apatah lagi dengan usianya yang telah mencecah angka 40-an. Aku tersenyum mendengar keluhannya. Aku nyatakan kepadanya tentang Frances Trollope yang menghasilkan karya pertamanya ketika berusia 50 tahun. Permulaan yang sangat lewat...tapi tidak pada semangatnya. Ya, kini Halil Ali bakal sebaris dengan penulis-penulis ternama yang lain, atau sekurang-kurangnya mendapat perhatian daripada karyawan DBPWS sendiri. Novel sulung beliau akan terbit hanya beberapa bulan sahaja lagi. Mungkin beliau tak sabar menanti Berlabuh di Hujung Senja berada di pasaran buku Malaysia.

Beberapa hari lepas, beliau menghubungi aku dan menyatakan hasratnya untuk menjadi penulis sepenuh masa. Ah! Seorang yang berpangkat, berjawatan pengurus, bergaji tinggi, berpendidikan luar negara... berhasrat menjadi penulis sepenuh masa? Aku tercengang seketika. Halil Ali belum setaraf dengan Pak Samad, belum mencapai kejayaan seperti Faisal Tehrani, belum sepopular Nisah Haron, atau sekurang-kurangnya belum mempunyai pemikiran seperti Rahimah Muda! Sanggupkah beliau meninggalkan kesenangan dan segala kemudahan di depan mata demi menjadi seorang penulis? Namun, aku sangat positif dengan hasratnya itu. Aku teringat akan Stephen King. Sejarah telah membuktikan bahawa Stephen King telah mengambil keputusan berhenti kerja sebagai seorang guru, bagi menumpukan sepenuh perhatiannya terhadap bidang penulisan. Keputusan tersebut akhirnya membawa kepada kepopularannya sehingga ke hari ini, selain keuntungan demi keuntungan yang diraih hasil karya-karyanya. Jika Halil Ali seorang yang berkeyakinan tinggi dan seorang yang fokus dengan apa jua yang dilaksanakannya, tidak mustahil beliau akan berjaya.